NASA与美国航空航天公司合作 向月球发射小型机器人着陆器

PingWest品玩11月30日讯，美国宇航局(NASA)今天宣布将与9家美国航空航天公司合作，向月球发射小型机器人着陆器。这些月球合作计划是NASA CLPS项目的重要组成部分，CLPS是“商业月球有效载荷服务”的缩写。今年4月份，NASA向有兴趣参与该项目的公司发出了通知，竞标期限截止于10月。

获得NASA青睐的公司包括洛克希德-马丁公司、Astrobotic、Moon Express、Masten Space Systems、Deep Space Systems、Draper、Firefly Aerospace、Intuitive Machines以及Orbit Beyond。这些公司现在已经被NASA纳入“资金竞争池”中，每当该机构想要向月球表面投放小型有效载荷(如科学仪器)时，它就会从这些公司中做出选择。

在这些公司中，有多家都是羽翼未丰的小型航空公司，还没有把任何东西送入太空。还有些知名公司没有加入这个行列，包括SpaceX和杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的蓝色起源公司(Blue Origin)，尽管它们都对这个项目表现出了兴趣。

CLPS项目旨在最早于2019年将私人公司制造的小型机器人航天器送上月球表面。这些登陆器需要携带至少22磅(或10公斤)重的科学仪器，以便收集更多有关月球表面的数据。NASA的目的是通过CLPS项目创建的小型机器人登陆器，为研究大型机器人登陆器和能够搭载宇航员的登陆器提供技术经验。

在接下来的十年里，NASA希望在月球轨道上建立名为“门户”(Gateway)的空间站，作为宇航员和航天器往返月球表面的前哨站。与此同时，NASA计划与私营公司合作，制造一系列月球登陆器，包括最终将研制出能够把人类送上月球表面的登陆器。

NASA没有提供太多细节，也未说明选择这些公司的原因。但是现在这些公司已经成为CLPS项目的“最终入选者”，他们将继续开发登陆器，以便参与NASA向月球发送有效载荷的竞争。

到目前为止，这些公司将争夺的合同在未来10年价值可达26亿美元。NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)在新闻发布会上说:“我们将购买这项服务，这将使我们成为分摊成本的众多客户之一。这还将促使多家供应商在成本和创新方面展开竞争，这样我们就能获得更好的成本效益。”